【明慧网2005年8月28日】范仲淹，字希文。幼年时父亲就过世，家境贫寒，每日只吃一些咸菜粥。他勤奋刻苦读书，以天下人福祉为自己的责任。他经常自己吟诵道：“读书人应当在天下人尚未忧虑时就先忧虑；当天下人都得到安乐，才是读书人安乐的时刻。”

他曾经拜访一位相士，并请问：“我是否有机会当宰相？”算命的人说：“没有希望。”再问：“我是否有机会当名医？”相士惊讶的说：“为何之前所问的目标如此高远，而现在所问的却如此卑微呢？”范仲淹说：“只有宰相及名医才可以救济众人。”相士赞叹说：“你的心如此仁慈，是真正的宰相。”

范仲淹在寺院苦读时曾经发现地下埋有一窖金子，他没有取又埋了回去。后来，他当了宰相，曾告诉僧人取出金子来修葺寺院，没想到金子却不见了，只有一张纸条上面详细写着他历任官职的薪饷和收入，跟金子的数量与价值完全相同。

范仲淹考上进士之后，任秘阁校理。他精通六经，学生有疑问请教他，他都孜孜不倦的讲解。还将自己的俸禄来抚养四方游士。这些人有的来时潦倒穷困，考上功名之后便离开，一路飞黄腾达却对范仲淹不闻不问，他依然不后悔曾帮助过这些人。

范仲淹的个性非常喜好布施，对亲族中贫困的人，或对关系疏远但贤能的人，都会给予救济。他刚考上进士没多久，就想将来若有能力的话，一定要好好赡养整个族人，前二十年，并没有足够的能力来完成心愿。自从他坐镇边防一直到回朝廷当上宰相，日益富贵以后，就在乡里中买下几千亩良田，称为“义田”，用来赡养亲族中穷困的人，让人人有的吃、有的穿，如遇婚嫁、丧葬，另有补助。

他曾经向钱氏买了一座庭园，打算搬到那里定居。地理师说此地风水极好，必会接连不断有人做官，范仲淹听了却说：“既然如此，与其一家人独自显贵，还不如让江苏一带的读书人，都能来此受教育，那么每个人都可以显贵了。”便将这个地方改为学堂。

范仲淹的次子纯仁也是一代名相。范仲淹为参知政事时，曾命纯仁将俸禄五百斛麦子，用船载回苏州老家。船过丹阳，纯仁上岸见父亲的老友石曼卿，得知石家正处在 “三丧未葬，二女未适”的困苦之中，遂将五百斛麦子赠石。石收麦子后，仍然愁容满面地说：“还不能解决问题啊！”纯仁又将载麦的船一并送给他。范仲淹闻知此事，很高兴，连连称赞儿子做得对。清朝乾隆帝南巡，三次到过天平山（范仲淹故居），并敕建“高义园”褒扬此事。

范仲淹乐善好施，但自奉甚俭，位居要津后，若无宾客登门，吃饭仅有一种荤菜，妻儿的衣食，仅能基本自足。他在广德军司理参军任满离职时，穷得只剩一匹马，最后只好卖马而回。后来，因经略边防有功，朝廷赏赐金银甚多，他却全部分给部下，自己未留分文。虽居高官，却“非宾客不重肉，妻子衣食仅能自充”。范仲淹死的时候，穷得“身无以为敛，子无以为丧”。

范仲淹的四个儿子都做到公卿，个个能继父志，所以孙曾辈又再发达，代生贤良，历八百年（至清朝）而不衰！