根据美国联邦航空管理局（FAA）截至2024年底的统计，美国持有有效民用飞行员证照的人数超过84.8万。

其中，商业飞行员执照约10.9万张，航空公司运输级执照（ATP）约17.9万，飞行学员执照约34.5万；持有固定翼私人飞行员执照（PPL）者超过17.2万；飞行教官超过13.8万。

仅以PPL飞行员17.2万与美国3.4亿人口相比，平均每约2千名美国人中，就有1人具备合法独立驾驶飞机的资格。

这些数字背后意味着：美国除商业航空之外，还有数以十万计的私人与教育、训练与商务飞行支撑整个航空产业，形成雄厚的人才后备力量与市场活力。

* 怎么取得飞行执照？

美国的门槛不高，但要求极严。想在美国合法驾驶飞机，必须符合下列基本条件：年满17岁；通过FAA体检与英语理解、听说读写评估；通过FAA笔试与模拟机／实机飞行训练；由合格飞行教官（或考官）签署推荐与操作能力认可。

拥有美国和澳洲ATPL（航线运输飞行员执照）、自有小飞机的专业飞行教官Sky对大纪元介绍，最不容忽略的一点是：推荐签字代表法律责任。因此教官与考官不会轻易放行，这也是美国飞行员训练文化严谨与安全的核心。

* 美国究竟有多少架私人飞机？

截至2023年底，美国共有约21.4万架GA通航飞机，也就是所有“非民航班机、非军机”的民用飞机，涵盖固定翼飞机、直升机及滑翔机等类型。私人飞行员人数最多的州依序为：加州约20,011人，佛州16,071人，德克萨斯州15,202人，其后为华盛顿州的6,163人。纽约州排名第11位，有4,836人。

造成各州差距的因素多元，包括：人口规模（加州、德州、佛州人口全美前列）；富裕程度（四州均为百万富翁密度最高区域之一）；气候条件（全年适飞天数高）；机场和跑道密度（大量小型机场与民用跑道）；以及航空文化: 美国存在许多“航空小镇”，居民门前就有停机坪和跑道。

根据网站Living With Your Plane（航空小镇名录和资源中心）的数据，全美有超过700个航空小镇（Residential Airpark），住户将飞机停在自家机库，像开车一样滑行上跑道，抬头就能起飞。这些航空小镇遍布全美，德州和佛州数量最多，居民很多都是中产阶级，包括飞行员、空管、商人、律师或退休人员等各行各业的飞行爱好者。

美国通航生态高度成熟，形成“飞行像开车一样”的条件——去旅游、去上班、周末飞行、跨州出差都有人采用私人飞机。

在FY2024年，美国空中交通中约有1450万架次为VFR飞行，几乎全部来自私人与GA通航活动；另有1610万架次为仪表飞行（IFR），以航空公司为主。换言之，接近一半的FAA空中交通量，实际上来自私人与通航飞行。同一年，FAA共处理约639万架次非定期航班，主要涵盖私人飞机、商务机、公务机与飞行训练。

如此规模的私人航空操作量，在世界它国家几乎难以出现。

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