第431远征侦察中队（431st Expeditionary Reconnaissance Squadron）于周一（9月29日）在韩国西海岸、首尔以南的群山空军基地（Kunsan Air Base）正式启动，将负责操作“死神”无人机。

这是美军近期加强在朝鲜半岛空中力量的又一举措。几个月前，美军已将F-16战机重新部署至更靠近朝鲜的地区。仅在数周前，朝鲜领导人金正恩还与中共党魁习近平共同出现在北京阅兵式上。

根据美国空军资料，“死神”是一款无人驾驶的单引擎涡轮螺旋桨飞机，能执行情报、监视、侦察及打击任务。其航程超过1,600英里（2,575公里），并可通过空中加油长时间滞空。其作战半径不仅涵盖韩朝非军事区（距群山仅150英里），还包括约800英里外的台湾及整个东海。群山距离中国大陆仅约250英里，和中共海军经常演习的渤海距离约600英里。

美国空军在声明中强调：“MQ-9的行动将支持美韩在印太战区的情报、监视和侦察任务。”该战区范围从美国西海岸延伸至印度西部边界，从南极直至北极。

第431中队指挥官斯莱特中校（Douglas Slater）在声明中表示：“部署MQ-9为地区带来强大能力，展现维护印太安全与稳定的承诺。”在执行战斗任务时，MQ-9可挂载“地狱火”导弹及激光导引炸弹。

这次永久部署表明，即使川普（特朗普）政府目前重心在国内，美国对韩国及太平洋盟友的承诺依然不变。至于驻军规模，官方未透露在群山的“死神”数量。空军资料显示，截至1月，美国特种作战司令部共拥有50架MQ-9。

在群山启动第431中队，是美军今年在韩国的第二大举措。今年7月，美国空军开始将31架F-16及约1,000名人员，从群山转移至仅80多英里外的乌山空军基地（Osan Air Base），组建“超级中队”，更贴近朝鲜。这次转移将持续至明年10月，以评估是否能最大化战力与效率。