事件发生于亚当斯在哈林区开设最新竞选办公室的记者会之后。

新闻网站“THE CITY”的记者凯蒂‧霍南（Katie Honan）在现场遇到郑祺蓉，随后接到郑的短信，约她在办公室对面的银行旁会面。两人随后走进附近的Whole Foods超市，郑祺蓉将一包打开过的Herr’s酸奶洋葱口味薯片递给霍南。

霍南起初以为只是一包零食，数度推辞未果只好收下。直到她离开、准备进入地铁站时打开薯片袋，才发现里面塞着一个红包袋，内装数张钞票，包括至少一张百元现金及多张20元的钞票。霍南立即致电郑祺蓉表示自己不能收，要求归还，但对方称已离开，并建议日后在曼哈顿华埠碰面。

霍南之后再传讯息：“我不能收这个，什么时候能还给你？”但未再获回复。

“THE CITY”将此事件形容为“失败的行贿企图”。在随后的采访中，郑祺蓉不断道歉，称自己“犯了错”，强调只是文化上的误会。
“我很抱歉，这是一个文化习惯，我不懂，我真的感觉很糟糕。”她说。随后又请求记者不要报导此事，声称只是想交个朋友，“我只想交一个好朋友，没有别的意思。”

她的律师史蒂文‧布瑞尔（Steven Brill）则解释，这是源于华人文化的礼数，并无恶意，但这承认“看起来确实很奇怪”。

消息曝光后，亚当斯竞选发言人托德‧夏皮罗（Todd Shapiro）表示，郑祺蓉立即被停职，并强调她在竞选团队内仅是志愿者角色，非正式竞选成员，而且亚当斯对此事毫不知情。
夏皮罗声明称：“市长一向要求最高的法律与道德标准，他唯一专注的仍是以正直服务纽约市民。”

霍南将薯片袋与红包交回“THE CITY”编辑部，随后转交给纽约市调查局（DOI）。DOI发言人证实已接获举报，并拒绝进一步评论。周三当晚，布碌崙联邦检察官办公室亦派员将涉案证物取走。

郑祺蓉去年辞去市府亚裔事务主任暨特别顾问一职，此前她已因多起调查受到关注，包括被指在筹款活动中涉及非法人头捐款，以及强迫义工替她处理私人杂务以换取市府职位。2024年2月，她的住所更遭FBI突击搜查。

此番“薯片袋塞钱”事件，恐将使她与亚当斯的政治关系再度成为联邦调查的焦点。对于亚当斯而言，这位长期幕僚的举动无疑再度为他的连任竞选活动带来阴影。