据知情人士透露，会谈是在西方财团正式提交并购审查申请前进行的，目的是争取中方对这项具有争议的交易放行。该项交易涉及香港长和集团（CK Hutchison）旗下两座位于巴拿马的港口，它们已成为美中政治角力的最新战场。

知情人士表示，MSC和贝莱德仍在与长和集团讨论修改最终的交易结构，他们希望修改后的方案能够让中共官员和美国总统川普（特朗普）政府都满意。

今年1月7日，川普在佛州海湖庄园的记者会上指出：“巴拿马运河对我们国家至关重要，它目前由中国（中共）运营，中国！我们把巴拿马运河给了巴拿马，并没有把它给中国。”他说，把巴拿马运河交给巴拿马是前总统卡特任内的一大错误，“巴拿马需要维修费时就来跟美国要钱，我们什么也没得到，这种情况将成为过去”。

3月，长和宣布，计划把旗下43个中国以外的港口业务出售给由MSC控股的港口营运商“码头投资有限公司”（Terminal Investment Limited, TiL）和贝莱德的“全球基础建设合作伙伴”（GIP）主导的财团，其中GIP将取得巴拿马两座港口的控股权。

川普抨击中共“掌控巴拿马运河”的言论和扬言“夺回”控制权，使中方对该交易表达强烈关切，并威胁启动反垄断调查。

中共国家市场监督管理总局3月宣布，有意进行审查，以“保护市场公平竞争”。一家中共支持的报纸猛烈抨击该交易是“出卖中国人民”的交易。

在北京和华盛顿的压力下，交易各方正积极协商调整方案，以缓解争议。知情人士表示，长和与美国财团仍在讨论修订交易架构，希望兼顾中方监管要求和美方政治敏感性。

面对中共监管机构的审查和反对，市场传出长和可能延后巴拿马港口出售，或引入中远海运（Cosco）或迪拜港口集团（DP World）等新投资者，以分散政治风险。Cosco高层早前表示，对于“符合战略需要和发展方向”的选项持开放态度。

尽管如此，交易仍存在变数。晨星（Morningstar）分析师丹‧贝克（Dan Baker）认为，如果中方拒绝分拆交易，则整个计划恐将“很难成行”。

另一方面，在巴拿马，长和面临当地政府日益严格的审查，包括对其运营这两个港口的合约进行审计。其25年的特许经营权直到2021年才续约。

一位参与交易的人士表示，长和“不会在政治问题自行解决之前推进巴拿马计划”。

5月，长和执行董事兼联席董事总经理黎启明在股东大会上重申，公司“绝不会做出任何非法或不合规的事情”。