2025年02月18日，澳大利亚储备银行（RBA）于周二（2月18日）宣布降息25个基点至4.1%。但该央行同时警告，目前通胀上行的风险依然存在，对于进一步的宽松政策仍持谨慎态度。

据路透社报导，这是自2020年11月以来澳洲央行的首次降息。当时央行将主要利率降至历史低点以因应新冠（COVID）疫情对经济的冲击。

降息将为借款人带来一些喘息空间，并可能成为总理安东尼‧阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）的利好消息，因他即将面临最迟于5月17日举行的大选。市场预测，他可能借此机会宣布提前选举，以争取更多支持。

市场早已预测到此次降息，因为核心通胀在去年第四季度降至3.2%，低于预期。尽管如此，市场对4月再次降息的可能性预测仅为18%，但对5月降息的预期仍然较高。

澳洲央行在声明中表示：“尽管本次决策反映出通胀方面的可喜进展，董事会仍对进一步放宽政策持谨慎态度。”该央行强调，由于劳动力市场仍然强劲，通胀仍面临上行风险。

央行总裁：市场对连续降息的预期“不切实际”

澳洲央行总裁米歇尔‧布洛克（Michele Bullock）在记者会上表示：“今天的降息不代表未来会有市场预期的连续降息。”

她甚至直言，市场认为今年还会有两次或更多次降息的预期是“不切实际的”。她表示，央行需要更多数据来确认通胀是否持续下降，才会考虑进一步调整政策。

受此消息影响，澳元微跌0.1%至0.6352美元，澳大利亚三年期国债期货下跌5个基点。

澳洲央行在去年12月已经暗示可能降息，但同时警告，如果货币政策放松得太快、太早，可能导致通胀回升。

与全球主要央行相比，澳洲央行的降息步伐较慢。相比之下，美联储（Fed）似乎仍在暂停宽松政策，与澳洲隔海相望的新西兰，则预计在周三宣布50个基点的降息。

澳洲通胀升温较晚，但最新数据显示，去年第四季度整体通胀率降至2.4%，回归央行2%—3%的目标区间，而核心通胀率则从3.6%降至3.2%，预计6月将进一步降至2.7%，并维持至2027年中期。

澳洲联邦银行（Commonwealth Bank of Australia）首席经济学家加雷斯‧艾尔德（Gareth Aird）分析：“这次降息更像是减缓经济压力，而非大举推动经济成长。”

他表示，由于失业率仍处低位，央行可以采取较为缓慢的步调来调整利率，如果劳动力市场恶化，4月再次降息的可能性仍无法排除。

澳洲去年12月份的失业率徘徊在4%，预计近期将小幅升至4.2%。然而，由于政府减税带动消费回升，加上公共支出成长，经济尚未显示迫切需要连续降息的迹象。

降息利好房市 但房价负担仍是挑战

本次降息对澳洲房市来说是一个正面消息。近几个月来，房价虽从历史高位有所回落，但房屋负担能力问题仍然严峻，成为总理阿尔巴尼斯的重大政治挑战。

澳洲“四大银行”——澳洲联邦银行、澳盛银行（ANZ）、西太平洋银行（Westpac）及国民银行（NAB），均已同步下调贷款利率25个基点，为房贷族带来小幅减压。

澳洲财政部长吉姆‧查尔默斯（Jim Chalmers）表示，此次降息是“一个值得欢迎的举措”，有助于改善民生。他在记者会上说：“这正是我们一直在规划和准备的软着陆（soft landing），但还有很多工作要做。”

伦敦调研机构凯投宏观（Capital Economics）亚太区高级经济学家阿比吉特‧苏里亚（Abhijit Surya）预测，在本轮宽松周期中，澳洲央行最多再降息两次。

“考虑到澳洲央行仍预计家庭消费和整体经济活动将复苏，这意味着通胀可能在中期内保持一定的上行压力。”苏里亚表示。

尽管澳洲央行开始降息，但其宽松政策的步调仍然谨慎，未来是否进一步降息，将取决于通胀和劳动市场的最新数据。