2025年02月02日，美国国务卿卢比奥从2月1日至6日，将开始访问巴拿马等中美洲国家。美国拉丁美洲事务特使毛⾥西奥‧克拉韦尔-卡罗内（Mauricio Claver-Carone）周五（1月31日）表示，卢比奥在访问中将向巴拿马总统何塞‧劳尔‧穆利诺（Jose Raul Mulino）明确美国立场，即巴拿马运河是一个战略资产，不能受中共控制。

这将是卢比奥上任国务卿以来的首次海外访问，也是一百多年来，美国首位国务卿选择将拉丁美洲作为就职后的首个正式访问站。

对于中美洲五国的这次为期六天的访问，卢比奥将第一站选在巴拿马。他将会参观巴拿马运河。

美国总统川普多次谴责中共控制该运河，并表示美国将要收回它。

巴拿马运河于1914年由美国修建完成，1977年，美国和巴拿马签订《巴拿马运河中立条约》。自1999年移交给巴拿马以来，运河一直由巴拿马运河管理局控制，这是一个由巴拿马政府监督的自治机构。

美国拉丁美洲事务特使克拉韦尔-卡罗内周五针对卢比奥的这次访问向媒体做了背景介绍。他表示，巴拿马前总统胡安‧卡洛斯‧巴雷拉（Juan Carlos Varela）在2017年与台湾断交，与中共建交后，这不仅是对中共外交的承认，“他确实打开了闸门，将整个运河区的战略资产交给了（共产）中国”。巴雷拉还想向北京提供在美国房产附近黄金地段建造新大使馆的权利。

“实际上，它们（中共）可以自由地从事间谍活动……事情完全失控了。”克拉韦尔-卡罗内说，并补充说，这不是巴拿马现总统穆利诺的错，而是巴雷拉政府的错，中共在运河周围的渗透行为已“完全失控”，穆利诺政府现在“必须应对”。

克拉韦尔-卡罗内还表示，根据条约，运河的安全基本上由美国和巴拿马负责。因此，川普总统提出了三个非常常识性、实际且重要的问题。现在，这些问题需要得到解决，将进行这些对话。显然，卢比奥国务卿将在此行中深入探讨所有这些问题。这是一个关键问题，因为归根结底，运河是一个关键的、重要的战略资产。

“显然，如果21世纪将成为美国的世纪和美洲的黄金时代，那么这一战略资产就不能由（共产）中国控制，无论是事实上还是法律上的控制。”他说，“我们认为，中国（中共）在巴拿马运河的存在——总统已经非常清楚地表明了这一点——不仅是对美国国家安全的威胁，也是对巴拿马自身安全的威胁，最终是对该地区安全的威胁。这需要得到解决，不是吗？”

在本周美国参议院商务委员会听证会上，委员会主席、参议员特德‧克鲁兹（Ted Cruz）表示，中国承包商正在运河上修建一座新桥，可能会关闭通行，导致无法运营水道两端的港口，这构成“严重”的安全风险。

克鲁兹在听取了美国官员和专家意见后表示：“巴拿马很可能违反了这项条约。”

这座耗资13亿美元的大桥由中共国有企业中国交通建设股份有限公司和中国港湾工程公司组成的财团建造，预计将在延期和合同修订后于2026年完工。

总部位于香港的长江和记实业二十多年来一直运营运河入口处的港口，香港公司受到中共政府监督。

卢比奥在周四（1月30日）接受媒体采访时表示：“如果发生冲突的中国（中共）政府要求他们（巴拿马）关闭巴拿马运河，他们就必须这样做。”“这是直接威胁。”他说。

除了访问巴拿马外，卢比奥此行还将访问萨尔瓦多、危地马拉、哥斯达黎加、巴拿马和多米尼加共和国。

卢比奥1月30日在《华尔街日报》发文说，国务院将更加关注发展与西半球邻国的关系，加强他们的自身建设，使其更容易抵制像共产中国这样承诺多、兑现少的国家。