【明慧网2005年9月25日】提到老子的《道德经》，人们首先想到的恐怕就是“道”了。对于这个“玄之又玄，众妙之门”的“道”，老子开篇就说：“道可道，非常道。”那什么是“道”呢？在老子看来，“道”存在于万事万物之中，世界就是按照“道”的演化而自然发展的，人的所为要“合乎自然”，君主治国所需做的就是“顺道化民，合于天道”，切莫做违背“道”、违背自然的“有为”之事。

在经国治民上，老子主张君主“处无为之事，行不言之教”，以自然之道治民。在老子的眼中，社会也是那么自然的演化，君主所需奉行的仅是“上德无为而无不为。”（38章），推崇道德，不人为的强做什么，反而能把该做的都做好。 “无为而治”在《道德经》中被反复强调。在老子看来，理想的君主应是“清静无为”的，他顺道化民，仅此而已。对民众来说，“帝力与我何有哉？”对君王而言：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”（57章）。这就是《道德经》论述的最理想的治国状态。

从历史上看，西汉前期的治国策略明显的受到老子“无为而治”的影响。汉王朝建立初期，社会经济极为困难，财政捉襟见肘，从汉高祖刘邦开始，推行老子的“无为”主张，与民休养生息，不妄加扰动，听任民间自由发展。经过七十年的治理，成就历史上著名的“文景之治”。唐太宗也把老子“清静无为”思想，作为治国的理论基础，坚持“抚民以静”的治国之策，开创了“贞观之治”的大唐盛世。

《道德经》表面上讲的是当王、治国的道理，可实质上这是一本指导人修道的书，修道的人在修炼的不同境界对《道德经》会有不同的理解。换个角度说，《道德经》所讲道理在常人这一层的涵义，能起到指导君王治国安邦的作用，但他却是一本讲修炼的书，而不是老子为了和常人一起“搞政治”而写的，所以修炼人看懂多少就能修到相应的超越世俗的境界中去，却绝不会反而执迷于世间的权力和政治。